西暦668～685年 ビザンチン帝国

西暦668～685年 ビザンチン帝国 コンスタンティヌス4世 ティベリウス ヘラクレイオス 1ソリドゥス金貨 4.53g

NGC | Ch MS 4/5-5/5

複雑な国の政情を伝える金貨

668年にビザンチン帝国の皇帝となったコンスタンティヌス4世は、まだ10代半ばという若さで帝位に就いたと伝えられています。
父コンスタンス2世はイスラム勢力との戦争で敗戦を重ね、遠征先で暗殺されてしまいました。その突然の死を受け、帝国は混乱の中で新たな統治者を求めることになり、若きコンスタンティヌス4世は弟たちティベリウス、ヘラクレイオスとともに共同皇帝として即位しました。
この時代、ビザンチン帝国は外敵との戦いだけでなく、国内でも宗教問題や政治的対立が続いており、若き皇帝に課せられた重圧は非常に大きなものでした。
三兄弟による共同統治は、帝国の安定を意図した「象徴的な連携」としての役割も果たしていたと考えられています。

コインのデザイン

こうした歴史的背景のもとで発行されたのが、三人の皇帝が並び立つソリドゥス金貨です。
コンスタンティヌス4世の即位した668年から685年までの限られた期間にのみ鋳造されたタイプで、同時期のビザンチン金貨の中でも特別な位置づけとなっています。
685年、コンスタンティヌス4世は政治体制の強化を目的に弟たちを共同統治から排除し、その後は単独皇帝として治世を歩むことになります。
そのため、三皇帝タイプのソリドゥスはこの17年間にしか存在しない極めて希少なデザインであり、歴史的にも美術的にも価値の高い金貨として知られています。

7世紀最大の危機を克服したコンスタンティヌス4世

父コンスタンス2世が暗殺されたのち、まだ10代半ばという若さで皇帝に即位したコンスタンティヌス4世。 彼の治世は、イスラム勢力の猛攻に揺れるビザンチン帝国にとって試練の時期でした。父はアラブ勢力との戦いで度重なる敗戦を経験しましたが、コンスタンティヌス4世は帝国の心臓部であるコンスタンティノープルを防衛。とりわけ674年から4年間続いたウマイヤ朝の包囲を退けた功績は大きく、彼は「軍人皇帝」として強い評価を確立しました。
この勝利を支えた要因のひとつが、ビザンチン帝国独自の秘密兵器「ギリシアの炎」です。
火薬を用いた強力な焼夷兵器で、特に海戦で無類の威力を発揮したと言われています。敵船を瞬時に炎上させるこの兵器は、当時の地中海世界において恐れられた「帝国の切り札」でした。

コンスタンティヌス4世の強権と弟たちの排除

長く続いた対アラブ戦で勝利したコンスタンティヌス4世の権力は、盤石なものとなりました。 これを機に、彼は共同統治に名を連ねていた2人の弟を排除することを決意。681年に、2人の弟は目をつぶされ（一説には鼻を削がれて）、すべての称号をはく奪されました。 兄弟や父子が共同で統治することは、3世紀ごろから続く古代ローマ以来の風習です。 当時のローマ帝国は広大になりすぎ、1人の皇帝では治めきれないという現実的な理由がありました。また、皇帝の正統な血統を守るため、暗殺などの不慮の事態に備えた体制でもあったと考えられます。 しかしコンスタンティヌス4世は、成長する弟2人がクーデターを起こすことを恐れ、自身の権力が強固になった段階で単独皇帝への道を選びました。 こうした政治的背景のもと、3人の皇帝が描かれたソリドゥス金貨も685年を境に発行が停止されます。
残された金貨は、皇帝一家の複雑なドラマや当時の政情を今に伝える歴史資料として、特別な意味を持つ存在となりました。

その後のコンスタンティヌス4世

一方でイスラム勢力との戦いでは勝利したコンスタンティヌス4世ですが、680年以降はバルカン半島のブルガリア人と対峙します。 こちらの戦いでは敗北を喫し、ブルガリア王国の独立を認めざるを得ないという苦い経験も味わいました。
宗教面においては、680〜681年にかけて第6回公会議を主催。 「キリストは神性のみを持つ」とする単意説を否定し、「神性と人性の二つの意志を持つ」とする両意論を支持することで、ローマ教皇との関係修復を果たしました。
こうした軍事・政治・宗教のすべてにおいて大きな転換が起きた時代こそ、コンスタンティヌス4世が統治した7世紀後半です。
彼の時代に発行されたソリドゥス金貨は、その激動期を象徴する存在として、今なお特別な歴史的価値を放っています。