1937年 イギリス

イギリス ジョージ6世 5ポンド金貨

NGC | PF66 CAMEO

1937年にイギリスで発行された5ポンド金貨は、収集用として特別な加工が施されたプルーフコインです。 一般流通用ではないため、発行数はもともと限られています。 ジョージ6世の5ポンド金貨の発行枚数は、わずか5,500枚。 ヴィクトリア女王時代の「ウナとライオン」「ジュビリーヘッド」「オールドヘッド」、エドワード7世、ジョージ5世の5ポンド金貨に続くコレクションを目指す収集家にとって、まさに垂涎の一枚といえる存在です。

ジョージ6世の肖像を手がけたのは、ハーフペニー金貨に描かれた帆船のデザインで知られる彫刻家、ハンフリー・パジェットです。 シンプルで古典的な王の肖像は、制作を依頼したロイヤル・ミントの期待を超える完成度となりました。
1936年、41歳で即位したジョージ6世は、肖像のなかで若々しく描かれており、 新しい時代の到来を感じさせる表情を見せています。 とくに目元の印象は、娘であるエリザベス2世女王とよく似ていることがわかります。
肖像を囲む銘文は 「GEORGIVS VI D:G:BR:OMN:REX F:D:IND:IMP.」 と刻まれており、 これは「神の恩寵を受けた全ブリテンの王、信仰の守護者、インド皇帝ジョージ6世」 を意味します。

イギリス王とインド皇帝の称号が併記されたコインは、1947年を最後に姿を消しました。 そのため、この1937年発行の5ポンド金貨は、 大英帝国の終章を伝える歴史的にも貴重な一枚といえるでしょう。
裏面に描かれた聖ジョージ像は、 200年以上にわたってイギリスのコインに採用され続けてきた、象徴的なデザインです。 時代を超えて受け継がれてきたこの意匠は、 現在でもコレクターのあいだで不動の人気を誇っています。

ジョージ6世は、1895年、イギリス王ジョージ5世の次男として生まれました。 若くして海軍兵学校で学び、第1次世界大戦には海軍士官として参加しています。 1920年代からは、青少年の育成を目的とした活動に熱心に取り組み、 敬虔なキリスト教徒でもあったことから、非常にまじめな性格であったと伝えられています。
一方で、ジョージ6世は吃音という問題に長く悩まされていました。 1925年に開催された帝国博覧会でのスピーチは惨憺たる結果に終わり、 その経験をきっかけに専門家の指導を受け、吃音症の克服に取り組むことになります。 この過程は、映画『英国王のスピーチ』でも描かれました。

ジョージ6世の運命が大きく変わったのは1936年のことです。 美男で陽気な兄エドワード8世が、アメリカ人女性シンプソン夫人との恋を貫くために退位を決意。 その結果、ジョージ6世は兄の跡を継いでイギリス王となりました。
病弱な体調を案じて、王妃エリザベスは即位に反対したとも伝えられていますが、 ジョージ6世はその責任を受け入れ、王としての道を歩み始めます。

即位から間もない1939年、第2次世界大戦が勃発します。 王の側近たちは、爆撃の危険があるロンドンからの退避を進言しましたが、 ジョージ6世はそれを退け、ロンドンに残ることを選びました。
王妃とともに軍隊を慰問し、市民のもとを訪れ、国民を励まし続けたジョージ6世。 その姿勢は、常に人びとの心に寄り添うものであり、 この精神は娘であるエリザベス2世女王にも受け継がれたといわれています。
しかし、戦時中の激務と重い心労はジョージ6世の心身を蝕み、 1952年、56歳という若さでこの世を去りました。
葬儀の際、第2次世界大戦をともに乗り越えたチャーチル首相は、 「勇者へ」と記した手紙とともに、ライラックの花束を ジョージ6世の棺に捧げたと伝えられています。

1937年に発行された5ポンド金貨は、 こうしたジョージ6世自身の人望と生き様を映し出す一枚といえるでしょう。