1931年 フランス

1931年 フランス 50サンチーム アルミニウム青銅試鋳貨 MAZ-2590

NGC | MS65

試鋳貨とは

ご紹介するコインの最大の特徴は、試鋳貨であるという点にあります。 試鋳貨は「試鋳貨幣」とも呼ばれ、 英語では「パターンコイン（Pattern Coin）」と呼ばれています。 コインの世界では、希少性の高さで知られる存在です。 今回の50サンチーム試鋳貨には、 フランス語で「実験」や「試用」を意味する 「ESSAI」の文字が刻まれています。 これは、通常貨と区別するための明確な証です。
試鋳貨は、通常貨を発行する前に 試作品として造られるものであるため、 発行数はごくわずかに限られます。 過去のオークションでは、 試鋳銀貨が2,000万円で落札された例もあり、 一般的に試鋳貨は通常貨とは比較にならないほど 高い価値を持つとされています。

モルロンによるモダンなデザイン

このコインをデザインした ピエール＝アレクサンドル・モルロンは、 数多くの記念彫刻や貨幣デザインを手がけた彫刻家です。 本試鋳貨の意匠からは、 彼が影響を受けたアールデコや写実主義の様式が 色濃く感じられます。
モルロンの代表作ともいえる フランス共和国の象徴「マリアンヌ」は、 自由の象徴であるフリジア帽をかぶっています。 この意匠は、 ドラクロアの名画『民衆を導く自由の女神』にも見られるように、 フランス革命以降、非常に好まれてきました。 マリアンヌ像はコインだけでなく、 切手や建築装飾などにも広く用いられ、 共和政フランスを象徴する存在として定着していきます。
モルロンが描いたマリアンヌの帽子には、 平和を意味する「オリーブ」、 豊穣を象徴する「小麦」、 そして権威の象徴である「樫の枝」が配されています。
裏面では、額面を囲むように 「コルヌコピア（豊穣の角）」が描かれています。 これはギリシャ神話に由来する角笛で、 ヨーロッパでは古くから縁起の良いモチーフとして 用いられてきました。 フランスでは特にルイ16世時代の装飾に多く見られ、 19世紀末以降はパリ造幣局のシンボルとしても 知られる存在となっています。

耐久性に優れたアルミニウム青銅製

アルミニウム青銅がコインの素材として 本格的に用いられるようになるのは、 20世紀に入ってからのことです。 摩耗や錆に強く、 生産コストにも優れた素材として、 人びとの生活に広く普及していきました。 黄色く輝く色調が特徴で、 50サンチーム硬貨は 「黄色いコイン」と呼ばれることもありました。

2つの世界大戦のはざまで

50サンチームの試鋳貨が鋳造された1931年は、 第1次世界大戦と第2次世界大戦のはざまにあたる時代でした。 ヨーロッパを主戦場とした第1次世界大戦の終結後、 協調外交によって一時的な平和が訪れますが、 1929年ごろから世界恐慌が始まります。
経済不安が広がるなかで、 イタリアではファシズムが台頭し、 ヨーロッパには再び戦争の影が忍び寄っていました。 1931年という年は、 第2次世界大戦の足音が聞こえ始めた不安定な時代だったのです。

フランスの貨幣改革と新しいフラン

第1次世界大戦後のフランスは深刻なインフレに悩まされ、 レイモン・ポワンカレ首相のもとで 大規模な貨幣改革が実施されました。
1928年、ポワンカレ首相は、 フランの価値を意図的に5分の1へ切り下げるという 大胆な政策を断行します。 この政策は一般に 「ポワンカレ・フラン」と呼ばれています。
ポワンカレ・フランによって、 フランスは輸出の拡大と景気回復に成功し、 財政再建を成し遂げました。 通貨に対する信頼を回復することは、 国民の生活と精神の安定にとっても重要な課題でした。 1931年から発行される モルロンのデザインによる新しいコインは、 フランの信用回復を象徴する存在でもありました。
ポワンカレ首相は1929年に亡くなったため、 モルロンによる新貨幣が実際に流通する姿を見ることはありませんでした。 しかし、景気回復によって一新された国民の意識をつかむため、 フランス政府は、 国民に親しまれてきたマリアンヌ像や 「自由・平等・博愛」のモットーを コインの意匠に取り入れたといわれています。
モルロンのデザインによるコインは、 その後およそ30年にわたって発行され、 第2次世界大戦をまたいで フランス人の日常生活に深く根付いていきました。
1931年に鋳造された試鋳貨は、 通常貨の初期年号を持つコインとして、歴史的な価値を持っています。