1739年 イギリス

1739年 イギリス ジョージ2世 2ギニー金貨 S-3667B

NGC | AU55

1739年は、ジョージ2世の肖像画が、若い時代の 「ヤング・ポートレート」から、熟年期の 「インターメディエイト・ポートレート」へと 移行する節目の年にあたります。 貴族らしい端正な横顔は共通していますが、 ヤング・ポートレートにはほうれい線がなく、 いっそう若々しい印象を受けます。 有能な政治家たちに支えられたイギリスの安定と、 ジョージ2世自身の気力の充実が伝わるこの肖像は、 まさに当時の大英帝国の繁栄を象徴していると いえるでしょう。

肖像の周囲には、 「GEORGIUS·Ⅱ· DEI·GRATIA·」 （神の恩寵を受けたイギリス王ジョージ2世） という銘文が刻まれています。 裏面に描かれた複雑な紋章は、 イングランド・スコットランド・アイルランドという イギリス王国の構成要素に加え、 フランス王位を請求できる立場であること、 さらに神聖ローマ帝国の選帝侯であることを示しています。
紋章を囲む銘文は、 「M·B·F·ET·H·REX·F·D·B·ET·L·D·S·R·I·A·T·ET·E·1739」 （イギリス、フランス、アイルランドの王、 信仰の守護者、ブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公爵、 神聖ローマ帝国大財務官にして選帝侯） を意味しています。

ブラウンシュヴァイク＝リューネブルク公爵家は、 ジョージ2世の祖母ゾフィーの婚姻によって 王家に結びついた名門貴族です。 彼女がスチュアート朝ジェームズ1世の血を引く プロテスタントの王女であったことから、 ハノーヴァー家はイギリス王位を継承しました。 ハノーヴァー家は当初から選帝侯ではありませんでしたが、 1692年、当主が神聖ローマ皇帝レオポルド1世に忠誠を示したことで、 選帝侯位と大財務官の地位を獲得します。 さらに、ジョージ2世の妹は、 プロイセン王フリードリヒ大王の母でもありました。 啓蒙君主として知られるフリードリヒ大王は、 後のドイツ統一の基盤を築いた人物です。
この2ギニー金貨からは、 イギリス王でありながら、 神聖ローマ帝国やドイツ世界と 深い結びつきを持っていた ジョージ2世の出自を読み取ることができます。

イギリスの王位は女系継承も認めているため、 王朝名が変わりやすいという特徴があります。 スコットランドに起源をもつスチュアート家は、 アン女王を最後に断絶し、 その後、ジェームズ1世の王女を祖母に持つ ハノーヴァー家のジョージ1世が即位しました。 ジョージ2世は、その息子にあたります。
ジョージ2世は歴史学に造詣が深く、 複雑なドイツ貴族の系図にも精通していた人物です。 自身が欧州各国の名門の血を引くことを 強く意識していたといわれています。 また軍人としての資質も高く、 皇太子時代から対フランス戦に参加し、 実戦経験を積んでいました。
1739年にギニー金貨が発行された頃のフランスでは、 ヴォルテールやモンテスキューが啓蒙主義を唱え、 特権階級を批判し始めていました。 ドイツ人でありながらイギリス王となった ジョージ2世は、こうした時代の空気を敏感に察し、 イギリス人の廷臣である ウォルポールやペラムを重用。 議会政治の成長を後押ししたといわれています。
王妃キャロライン・オブ・アーンズバックは 国民的人気を誇り、 美貌だけでなく政治的才能にも恵まれていました。 ジョージ2世は、王妃と有能な廷臣たちの力を得て、 スチュアート家からハノーヴァー家へと移行する 不安定な時代において、 イギリス王室の地位を盤石なものにしたといえるでしょう。

ジョージ2世は子どもにも恵まれ、 その血統は現在のオランダ王家や デンマーク王家にもつながっています。 長男は早世しましたが、 孫がジョージ3世として即位。 さらにその孫が、 大英帝国最盛期に君臨した ヴィクトリア女王となります。
軍人王としてのイメージが強い一方で、 ジョージ2世は芸術を愛した王でもありました。 音楽家ヘンデルのパトロンとして知られ、 戴冠式のために作曲された 『司祭ザドク』は、 その後の歴代イギリス王の戴冠式で 演奏される慣習となっています。

王として王室の地位を固め、 社会の安定を願ったジョージ2世の2ギニー金貨。 急速に近代化へ向かう 18世紀イギリスの勢いを 色濃く感じさせる一枚といえるでしょう。